En privado, los funcionarios de la Casa Blanca admiten que están obligados por la realpolitik. India es vista como un socio crucial en la rivalidad de Estados Unidos con China. En términos más generales, la competencia global entre democracias y autocracias ha definido la política exterior de Biden, y el presidente ha tomado la decisión de adaptarse a la democracia de la región, incluso si tiene fallas profundas.
Los funcionarios de la Casa Blanca prometen que Biden se llevará a Modi en privado para que se ocupe de los derechos humanos. Pero esto conlleva mucho menos simbolismo que una reprimenda pública. En términos más generales, los expertos en política exterior están de acuerdo en que Estados Unidos tiene poco que ganar si evita al líder indio.
“Estados Unidos necesita a India como un socio estratégico para equilibrar a China tanto en el sur de Asia como en el Indo-Pacífico, e India necesita a Estados Unidos a medida que desarrolla un futuro más próspero y más verde”, dijo Caroline Gray, del Eurasia Group, una agencia de asuntos exteriores. grupo de expertos “Las relaciones entre Estados Unidos e India nunca han sido mejores, lo que podría sorprender dada la reticencia de India a imponer sanciones a Rusia tras su invasión de Ucrania. De hecho, la guerra en Ucrania probablemente le recordó a la administración de Biden la importancia de la India para sus intereses”.
Modi llegará a Washington esta semana tras una parada en Naciones Unidas. Su itinerario incluye un discurso ante el Congreso y encuentros con Biden en la Casa Blanca.
Pero lo más destacado será una cena de estado el jueves, un honor normalmente reservado para aliados cercanos. Hasta ahora, solo el presidente francés Emmanuel Macron y el líder surcoreano Yoon Suk Yeol han sido agasajados de manera tan extravagante por la administración de Biden.
La cena ilustrará aún más un ascendiente de Modi. India acaba de convertirse en la nación más poblada del mundo, la economía de su nación está en auge y será la anfitriona de los líderes mundiales en el G-20 en Nueva Delhi este otoño.
“Señala que la administración de Biden quiere darle a India la primacía de ser visto como uno de los socios y aliados más cercanos de Estados Unidos, aunque India no es un aliado de Estados Unidos y no busca convertirse en uno”, dijo. dijo Alyssa Ayres, quien se desempeñó como Subsecretaria de Estado Adjunta para el Sur de Asia durante los años de Obama. “India otorga una alta prioridad a su independencia”.
Si bien los funcionarios de la Casa Blanca ven a Modi con desconfianza, Estados Unidos continúa cortejándolo como un baluarte esencial en el otro lado del mundo. Biden se apoyó en Modi para que no apoyara la invasión rusa de Ucrania. Aunque India no ha ofrecido a Moscú ninguna asistencia directa, ha seguido comprando su gas, ayudando al presidente ruso, Vladimir Putin, a financiar sus esfuerzos de guerra.
Pero el papel más importante de India, cree la administración, puede ser controlar China. Estados Unidos elevó a India a la alianza Quad, junto con Australia y Japón, para reforzar la posición de la democracia en el Pacífico y presionó a Nueva Delhi para que actuara como un amortiguador contra las ambiciones económicas y territoriales de Xi Jinping.
Los funcionarios de la administración de Biden han dicho que no están ciegos ante los defectos y problemas de la India. En cambio, dicen que al tratar con un país geoestratégicamente vital de 1.400 millones de personas, prefieren expresar sus críticas entre bastidores.
Pero hacerlo, argumentan los activistas de derechos humanos, es ofrecer una bendición tácita a los abusos que ocurren bajo la supervisión de Modi y perder la oportunidad de mejorar la situación.
“El gobierno de EE. UU. ha estado demasiado callado sobre el deterioro del historial de derechos humanos de India bajo Modi”, dijo John Sifton, director de defensa de Asia en Human Rights Watch, “incluido el deslizamiento de India hacia el autoritarismo y el creciente discurso de odio y persecución de las minorías religiosas”.
Sifton cree que solo una reprimenda pública puede lograr un cambio.
“No decir nada públicamente será visto como una luz verde por Modi y su liderazgo”, dijo, “señalando que pueden continuar por el camino que han tomado hacia el autoritarismo y la denigración de los musulmanes”.
Cuando Modi llegó al poder en 2014, el expresidente Barack Obama era muy cercano a él, a pesar de su historial de sentimientos antimusulmanes. De hecho, casi una década antes, a Modi se le había negado una visa estadounidense por motivos de libertad religiosa después de haber sido acusado de apoyar tácitamente a extremistas hindúes que atacaron a musulmanes años antes en el estado indio de Gujarat, donde fue primer ministro.
El expresidente Donald Trump también ha tratado de frenar la influencia de China, pero no ha pretendido preocuparse por los derechos humanos. Abrazó calurosamente a Modi durante un “¡Hola, Modi!” manifestación en Houston. En febrero siguiente, Trump visitó a Modi en Nueva Delhi y asistió a un mitin masivo en su honor pocos días antes de que el mundo se cerrara cuando comenzó la pandemia de Covid-19. Muchos ciudadanos hindúes han apoyado a Trump, quien también ha mostrado públicamente antipatía hacia los musulmanes.
Los defensores de los derechos humanos citan una letanía de abusos por parte del gobierno de Modi, incluida la aprobación de una ley que discrimina a los musulmanes al convertir la religión en la base de la ciudadanía y revocar la autonomía otorgada a la región de mayoría musulmana de Jammu y Cachemira. Algunos estados indios también han aprobado leyes “anti-conversión” que parecen tener como objetivo a los hombres musulmanes que se casan con mujeres hindúes. Estos y otros movimientos tuvieron lugar en un contexto de aumento de la violencia contra las minorías religiosas y la represión de los críticos del gobierno y los periodistas.
Muchos presidentes han tratado con elementos extranjeros desagradables para promover los intereses políticos de Estados Unidos. Biden, cuando se postuló para presidente, descartó la aparente indiferencia de Trump por el sufrimiento en todo el mundo y prometió poner los derechos humanos en el “centro” de su política exterior. Pero él y su equipo también han llegado a acuerdos con naciones como Arabia Saudita y Turquía.
Modi fue uno de los primeros líderes con los que Biden se reunió virtualmente. Biden elevó el Quad y pasó un tiempo con Modi al margen del G-7 en Japón el mes pasado. El asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, estuvo en la India en los últimos días para ultimar los detalles de la cumbre, que los asistentes de la Casa Blanca anticipan que incluirá nuevos acuerdos económicos, compromisos climáticos y acuerdos sobre semiconductores y otras tecnologías.
“Al igual que hacemos con otras naciones del mundo, nos relacionamos regularmente con funcionarios gubernamentales indios de alto nivel sobre cuestiones de derechos humanos, incluida la libertad de religión o creencias y la libertad de los medios”, dijo Adam Hoge, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. “Nuestra opinión es que una India segura, próspera, democrática y pluralista, capaz de reforzar los valores compartidos en el exterior, es un socio natural para Estados Unidos”.
Los asistentes defienden la decisión de realizar la cena de estado, sugiriendo que es una representación de la apreciación de la administración por el nuevo compromiso de la India con el mundo y, dicen, su compromiso de ser un buen ciudadano global. Y los asistentes de Biden dicen que la Casa Blanca ha reprendido previamente a los aliados por su mal comportamiento, incluido, más recientemente, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por su plan de reforma judicial, pero ha tendido a mantenerse fuera del centro de atención.
“Con el énfasis del presidente en la democracia como pilar central de la política estadounidense”, dijo Ayres, ahora decano de la Escuela Elliott de Asuntos Internacionales de la Universidad George Washington, “no veo cómo no habría tenido una conversación privada sobre las preocupaciones de los Estados Unidos”.
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