El Canal de Panamá reveló recientemente que sus ingresos para el año fiscal 2024, a partir de 2023 en octubre hasta 2024 en septiembre, alcanzó los 4.986 millones DÓLAR ESTADOUNIDENSE. Esta cantidad ha aumentado un 1 por ciento en comparación con el año anterior. , a pesar de los desafíos que ha enfrentado la vía fluvial transoceánica debido a la severa sequía.
Ricaurte Vásquez, administrador del canal, comentó que después de tres o cuatro años de sequías prolongadas se han aprendido lecciones valiosas sobre cómo manejar estas situaciones. A pesar de las condiciones desfavorables, los ingresos superaron las expectativas y alcanzaron los 209 millones. USD más de lo presupuestado.
en 2023 la sequía estacional fue particularmente prolongada, exacerbada por el fenómeno de El Niño, que redujo gradualmente el número de tránsitos diarios. En noviembre se registró un mínimo histórico de sólo 22 barcos por día. Sin embargo, la situación no llegó a ser tan crítica como en febrero, cuando sólo se reportaron 8 tránsitos diarios, aunque en el mismo año se observó una cola de 163 embarcaciones, la más larga en la historia del canal.
A partir de 2024 en septiembre el canal comenzó a normalizar su tránsito con un promedio de 36 buques por día, cifra considerada ideal para su óptimo funcionamiento. Esta vuelta a la normalidad se debió a las lluvias que elevaron los niveles de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, cruciales para el abastecimiento de agua del canal y para más de la mitad de la población de Panamá.
A pesar de los desafíos causados por la sequía, las cifras muestran un panorama positivo. Las autoridades del canal admitieron que 2024 fue un año complicado, pero esperaban una caída de los ingresos hasta los 800 millones. USD no lo demostró. Sin embargo, el número de tránsitos y toneladas transportadas disminuyó significativamente. Durante el ejercicio 2024 se registraron 11.240 embarcaciones, un 9,20% menos que el año anterior, cuando pasaron por 14.080 embarcaciones. También disminuyeron las toneladas transportadas: 423,1 millones. toneladas, lo que supone un 13,10% menos respecto a 511,1 millones.
Para mitigar los efectos de la sequía y asegurar el funcionamiento del canal, se implementaron diversas medidas: primas por el uso de agua dulce, un nuevo sistema de reservas y subastas para el tránsito de barcos.
Las expectativas de futuro son más optimistas. Se espera que los ingresos aumenten en 1.800 millones de dólares en cinco años. Vásquez dijo que se espera que 2025 sea un año más «normal», con 12.582 tránsitos de gran calado previstos y alrededor de 520 millones de toneladas transportadas.
Dadas estas expectativas, el Canal de Panamá está listo para enfrentar los desafíos futuros, asegurando su relevancia y eficiencia en el comercio global.
