Joe Biden y Rishi Sunak intentan cerrar una brecha de 37 años – POLÍTICA

WASHINGTON — Rishi Sunak, no es un hombre altoparecía empequeñecido contra el telón de fondo del gran estadio de los Nacionales de Washington, en gran parte vacío el miércoles por la noche bajo una capa de smog pesado.

El entusiasmo del primer ministro británico no se desvaneció mientras sonreía y saludaba a los fanáticos con su brillante chaqueta de béisbol, decidido a aprovechar al máximo un breve momento bajo los reflectores estadounidenses.

En verdad, Sunak es más fanático del cricket que del béisbol, a diferencia de su homólogo estadounidense, Joe Biden, quien jugó regularmente para los Filis de Filadelfia cuando era vicepresidente.

Cuando se reunieron esta semana en la capital estadounidense, el primer ministro británico y el presidente estadounidense intentaron aprovechar al máximo los intereses del otro, a pesar de sus diferencias flagrantes.

No se trata solo de cricket versus béisbol; ni solo conservadores versus demócratas. Sunak tiene 43 años; Biden tiene más de 80 años. Sunak asistió a una de las escuelas públicas más caras de Inglaterra y está casado con una heredera multimillonaria; Biden hace alarde de sus credenciales de obrero, sin mencionar su herencia irlandesa, cada vez que puede.

Pero a pesar de las profundas diferencias de edad, clase y tradición política, Sunak ha trabajado duro para maximizar su relación con Biden en los siete cortos meses que lleva en el cargo.

Esos esfuerzos parecieron dar sus frutos en el apogeo del viaje de esta semana a Washington, el primero de Sunak como primer ministro del Reino Unido, cuando Biden habló en términos elogiosos sobre la capacidad de liderazgo de su contraparte.

Sunak también se mostró complacido con el guiño juguetón de Biden a la perspectiva de un secretario general británico de la OTAN, hablando de la candidatura a largo plazo de Ben Wallace cuando el titular Jens Stoltenberg finalmente se retire. Y de manera crucial para la importante audiencia nacional del primer ministro británico, Biden dijo que el informe especial estaba “realmente en buena forma”.

Sin embargo, la visita de Sunak a Washington no ha estado exenta de puntos de tensión mientras mira por encima del hombro, consciente de que todos sus esfuerzos pronto pueden desvanecerse. Estos líderes enfrentarán pruebas electorales paralelas el próximo año y para Sunak en particular, la victoria parece una exageración.

El arte del trato

Para ambos hombres, la diplomacia exitosa con un aliado cercano funciona bien en casa. Antes del viaje, Sunak quería dar a conocer la estrecha cooperación de los dos líderes en Ucrania, así como la perspectiva del apoyo de Estados Unidos a la ambición de Gran Bretaña de liderar el camino en la navegación de los riesgos de la IA.

“Hay mucho que pueden hacer juntos”, dijo Karin von Hippel, directora del grupo de expertos RUSI y ex agente del Departamento de Estado. “Los estadounidenses han estado agradecidos de muchas maneras de que los británicos hayan esperado con ansias Ucrania, porque ayuda a los estadounidenses a defender el caso en casa”.

Al mismo tiempo, dijo von Hippel, la creciente necesidad de regular la IA encaja perfectamente con el objetivo común de los dos hombres de responder a la creciente influencia de China.

Después de probar estas áreas comunes antes del viaje, Sunak tuvo un conejo adicional para sacar de su sombrero en forma de una “Declaración del Atlántico”, firmada por ambos líderes el jueves. Si bien en última instancia es solo un acuerdo para mantener más conversaciones, el gobierno del Reino Unido utilizará la declaración para demostrar el progreso en la obtención de acceso a minerales críticos y distraer la atención del fracaso más amplio de Gran Bretaña para negociar un acuerdo comercial entre EE. UU. y el Reino Unido prometido desde hace mucho tiempo.

Su dramática presentación en la Casa Blanca fue un movimiento típico de Sunak, dijo un alto funcionario británico involucrado en el acuerdo, que comparó con la rápida presentación del acuerdo marco de Windsor en febrero después de meses de negociaciones con la Unión Europea. “Él sólo se ocupa de los negocios”, sonrió el funcionario.

A pesar de todas las cálidas palabras y declaraciones conjuntas en Washington esta semana, la diferencia de edad de cuatro décadas entre los líderes era inevitable. Biden era apenas audible mientras hablaba en voz baja desde su silla en la Oficina Oval. A su lado, un Sunak radiante exudaba una energía excitable.

Sin embargo, ambos hombres vieron oportunidades para aprovechar la amplia brecha generacional.

Juego de generación

Durante su campaña presidencial de 2020, Biden aprovechó mucho su experiencia en política exterior, alardeando de la cantidad de líderes mundiales que ya conocía a nivel personal. Pero dentro del liderazgo actual del G7, Biden todavía está construyendo relaciones con varios jefes de estado nuevos, algunos de los cuales representan a los aliados más críticos de Estados Unidos.

Sunak, prominente entre ellos, puede no parecer el socio más natural al que recurrir el presidente demócrata. Pero según los que rodean a Biden, los dos han encajado bien.

La publicista de Biden, Karine Jean-Pierre, señaló la frecuencia con la que él y Sunak se han reunido: la reunión del jueves es la quinta desde que Sunak llegó al poder en octubre pasado y la cuarta en los últimos cuatro meses. En la conferencia de prensa del jueves, Sunak señaló que sus esposas habían pasado tanto tiempo juntas que comenzaron a tomar clases de spinning juntas.

En privado, los asistentes de Biden dicen que apreciaron el entusiasmo de Sunak por apoyarse en el informe y su deseo de limitar los compromisos a solo los dos líderes cuando sea posible en un esfuerzo por conocer mejor al presidente.

Eso le ha ido bien a Biden, dicen los asesores, y señalan que el presidente prefiere mantener las reuniones informales y permitir que fluyan las conversaciones personales. Muchos de sus uno a uno duraron más de lo esperado, una señal segura de que el presidente disfrutó de la conversación y cree que la relación bilateral, y el propio Sunak, valen la pena. La reunión del jueves duró un total de 80 minutos, la mitad con asistentes presentes y la otra mitad sin ellos.

Los funcionarios de ambos lados insisten en que la diferencia de edad no ha sido un impedimento. En todo caso, la deferencia de Sunak a la experiencia de Biden en el escenario internacional le ganó el cariño del presidente octogenario, dicen varios funcionarios estadounidenses.

Con Sunak, al igual que con otros homólogos internacionales de mediados de la década de 1940, como la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y la primera ministra danesa, Mette Frederiksen -ambos también se han reunido con Biden en las últimas semanas-, el presidente ve la oportunidad de transmitir la perspectiva de un líder que ha vivido a través de décadas de convulsiones geopolíticas.

“Él ve estas reuniones con Sunak y algunos otros líderes más jóvenes como una oportunidad para hablar sobre el futuro del mundo que él ve, con la esperanza de que ellos vean las cosas de la misma manera”, dijo un alto funcionario de la administración que pidió el anonimato para describir la intimidad del presidente. conversaciones

Un asistente de Downing Street se hizo eco de esos pensamientos. “Respetan las diferencias de los demás”, dijo el asistente. “Biden quiere que alguien continúe defendiendo sus valores compartidos, y Rishi obviamente respeta la experiencia en política exterior de Biden”. Sunak dijo a sus colegas que estaba particularmente impresionado por la amplia experiencia de Biden en el trato con China.

no estamos bromeando

Ayuda que Sunak tenga una base más sólida a nivel nacional que su desafortunada predecesora, Liz Truss, lo que significa que Biden siente que el tiempo invertido en la relación no se desperdiciará.

Los asistentes de la Casa Blanca contrastan favorablemente la profesionalidad y el temperamento de Sunak con el carácter bufonesco de su predecesor, Boris Johnson. Biden no apreció las bromas de Johnson sobre los líderes del G7 que se quitaron la camisa en una cumbre en Alemania el año pasado, según dos personas cercanas al presidente.

Esta firmeza no siempre cuenta a favor de Sunak, por supuesto. El viaje a Washington estuvo estrictamente controlado hasta el extremo, sin momentos improvisados ​​que acapararan los titulares de las primeras planas del Reino Unido, en marcado contraste con las a menudo coloridas aventuras internacionales de Johnson e incluso con las de David Cameron antes que él.

“Son ambos [Sunak’s] fuerza y ​​su debilidad”, dijo un segundo ayudante No. 10, insistiendo en que el primer ministro espera, en cambio, defender discretamente el caso de un gobierno competente.

Sunak, al menos, se siente como en casa en los Estados Unidos, lo cual no es sorprendente dadas sus amplias conexiones estadounidenses, incluida una propiedad frente al mar en California. Dirigiéndose a los líderes empresariales el jueves, el primer ministro se refirió a su tiempo en la Universidad de Stanford, recordando cómo “vio el espíritu empresarial de primera mano”.

Ayudante Primero No. 10 citado anteriormente dijo que Sunak “está emocionado de estar aquí”. Otro diplomático británico señaló que Sunak se sentía cómodo con la forma estadounidense de hacer las cosas, desde las referencias culturales hasta la comida. Sugirieron que el primer ministro agradecería la oportunidad de recoger un poco de corteza de menta, un dulce estadounidense que el famoso y goloso Sunak enumera como uno de sus placeres culpables.

A Biden también le encantan los bocadillos azucarados, con helado de chispas de chocolate y favorito personal. Ya sea política o dulces, los dos hombres buscarán puntos en común donde sea que puedan encontrarlos.

El reloj está corriendo. Con ambos líderes enfrentando elecciones difíciles el próximo año, y ambos aún siendo torturados por predecesores rubios que se niegan a dar marcha atrás, esta nueva amistad bien podría ser prestada.